空气恍若是冻住了。
这一切都那么似曾相识, 水珠在干燥的地面上滚动，渐渐地都渗进泥土，把已经被那一泼给模糊了纹案更是晕得看不清原来的样子了。
兰顿的脸涨成了一种奇怪的猪肝色。
“是、是你——”这熟悉的作风终于唤醒了他尘封的记忆，他抬起食指, 颤抖地指着林柚的脸, 这颤抖是一种夹杂着恐惧的极度震怒，“你居然还敢回来？”
“我为什么不敢回来？”
林柚无辜地说, 骷髅头摇着自己的脑袋叹息一声，它几乎能猜到接下来要发生什么了。
“被烧掉大本营的又不是我。”
兰顿：“……”
她的说辞让他惊呆了，这话里话外的无异于又使劲往他血淋淋的心底插刀子。他两只眼睛往外鼓着, 胸脯不断起伏, 看样子随时都有可能气昏过去——不过, 也不知道像他这样不是通常意义上“活着”的人会不会昏倒。
林柚上次见到他的时候, 兰顿声称他在试图把自己献祭给黑山羊的时候受到了母神的恩惠，得以重返人间。当然了，是以要活不活要死不死的形式, 他没有影子, 活得像个有实体的鬼魂。
兰顿到底没有真晕过去, 他把牙磨得“咯吱咯吱”响, 任由压抑着的咆哮声冲破了喉咙。
“我——杀了你——！”
“信我。”林柚说，“你现在跑还来得及。”
有具被泡得肿胀的身躯就像一堵墙一样挡在了林柚的前面。
原本杀气汹汹的兰顿, 几乎是在看清这家伙的同时变了脸色。
有史以来第一次, 林柚听见水鬼——现在叫她“兰顿夫人”似乎更合适——开了口。
她的嗓音很古怪, 低沉、喑哑, 听上去是从某个极其幽深的地方传出来的，带着隐隐约约的回音。明明是在陆地上，伴随着滴答滴答的水声，她一开口却听得见什么东西在吐气泡的声音。
“我们还有笔账没算清，”她叫着他的教名，“亚弗。”
“不。”
兰顿边说着，边往后退去。
“都过去这么久了，你不会……”
“我会的。”
兰顿夫人轻蔑地说。
“你知道我这么长时间为什么动不了你，”她短促地尖笑了一声，“现在你没有它就什么都不是了！是时候算算你把我淹死在那片湖里的账——”
惊惧交加，兰顿竟然把求助的目光投向了林柚，后者只是耸耸肩。
自知求救无门，他转身想跑却没能成功——林柚泼下的那桶水在他脚边积了浅浅的水洼，兰顿夫人显然觉得这已经够用了。水洼中探出一只由水凝成的手掌，紧紧地攥住了兰顿的脚腕，用上的力气活像是要把他的踝骨给拧断，看得只剩骨头的骷髅头一阵阵牙酸。
“呃……”
他们站得这么近，拳打脚踢声听得一清二楚，骷髅头不确定地问：“我们就在这儿看着？”
“你也听见她说什么了，而且我们上次来这儿，也是他叫那只黑山羊幼仔追杀我们的。”
林柚说：“好在我还是少记一点仇的。”
“给他留口气啊。”她叮嘱道。
兰顿夫人的动作连停都没停。
她揍得痛快，林柚的话还是听进去了的。至少当她起身离开时，趴伏着的兰顿还能捂着自己身上被打的淤青“哎哟哎哟”地一声声叫唤。
他鼻青脸肿地爬起来，脸足足大了一圈。兰顿望向林柚和他前妻的目光惧怕又怨恨，末了还是什么都没敢说，他找了块够粗壮的树根靠着坐下，想起林柚之前问他的话。
这人不说有多么精明，还是知道这时候做什么事对自己有利的。
“好得很，”他显然不想再挨一顿打，泄气地说，“你想知道哪件事？”
“等等。”
这回，反倒是林柚打断了他，“这个待会儿再说。”
她有自己的想法，水鬼在后面抱着胳膊，近乎是强迫地赶着兰顿跟着一起走。她在五分钟的时限过去后就消失了，但兰顿很明显没搞清楚是怎么回事，他时不时还会回头去看一眼。
他没敢跑——事实上，他也没有这么做的机会。骷髅头一直盯着他，哪怕挂在包带上保持视线在同一方向有点困难。
“这么做就行了。”
他们回到了烧毁的旅馆废墟和那辆车旁边，林柚在临近的草丛间捡起一块尖利的石头。
骷髅头：“……啊？”
“留点记号，好让他们俩知道上哪找我。”林柚说着，掂量在树皮上的什么位置划一下合适，“我不可能一直在这儿等着，万一那些家伙又心血来潮再回来一趟呢。”
绕过湖边，每隔几棵树，林柚就会在其中一棵上划出一道浅浅的痕迹。等走到林子深处，她确认不会被轻易看见后才停下了脚步。
“现在我们可以谈谈了。”
“那些人是从哪里来的？”林柚问。
“什么？”原本老老实实跟着的兰顿反道，“这事不该问你们吗？”
接触到林柚的视线，他一时又忘了方才被揍的是谁了，嘲讽似的笑起来。
“你们叫来警方的援助——”
他说。
“引起了——引起了一些人的注意，他们聚集在这里，发现了它的存在。它向他们宣传母神的福音，”林柚注意到他不再像以前一样称呼黑山羊幼仔为“那位大人”了，“然后接受这些信徒的供奉。”
“有个问题。”
骷髅头插话，它已经听说过了兰顿和黑山羊幼仔之间的联系。
“不是你召唤出它的吗？”
潜台词是如今怎么这么不受待见，还被那些戴兜帽的守卫给撵出来。
兰顿脸上的某块肌肉抽动了一下。
“你要知道它们这一族不是每只——每只都坚决地作为母神的信使而行动的，”他揪着自己不是那么茂盛的头发，干巴巴地说，“也有的喜欢一味享受人类给他们的供奉……自从它发现他们献祭给它的比我献祭的丰盛得多以后……”
林柚：“……”