“小灰袍，你说的几分姿色，是多少分呢？”
莫甘回过神时，见到的便是那耀眼清凌的女子，像是一尊大理石女神雕像幻化成了人，似笑非笑地，缓步轻挪走过来的样子。
她就是……之前那个穿着宽松到完全遮盖身形的、灰扑扑的平民衣服，披头散发丝毫不修容色的可恶女人？
由于少年毁容后的种种遭遇，莫甘一向认为他讨厌看到世上所有的女人，即使是众多魔法师口中那个强大而美丽的冰美人，他也是一见面就开口讥讽谩骂，不屑一顾。
但是，此刻眼前的女人——
烟灰色的瞳孔微缩，莫甘怔然的目光，随着女人的款款走动而不由自主地游移：
高高戴起的金色头冠，缀有红色的玛瑙珐琅，柔顺的黑色长发被冠戴束在脑后，又从镂空头冠底下如瀑垂落，奢贵的金与红，与深邃的黑，交织出一场惊心动魄的美的邂逅。
精致的编织缎带，绕过她窄得惊人的腰线，时下贵族女子追捧的角形敞襟细麻长衫，是浅近于白的米色，而奢华高调的滚金边，衬显得女子肤色如珠如玉，步姿轻盈如流风回雪。
她含笑踱近，黑瞳中华光温润，本该是华美的孔雀羽眼妆，竟被那宛如一道墨线的眼睛不容忽视地劈开，于万般瑰丽中，生出端方的高华气度。
濯濯华光，昳丽无双。
这样的人，遑论去谩骂，仿佛就连不小心放重了语气，都是莫大的罪过与无礼。
擦身而过的那一刻，莫甘的目光不经意触及那一抹起伏温柔，澹澹如皎月……莫甘眼珠子一直，慌乱上移，却在那样近的距离里，对上她幽深如寒潭的墨黑眸子——
心中顿感不好，莫甘来不及避开，便被女子在擦身而过的瞬间，看似不经意地，用左肩一撞。
宋琅那一撞，用上了五分的内力，毫无防备的莫甘，一下子便被撞得脸色发白，捂着肩猝然后退好几步。
他险险站稳了身体，脸上瞬间浮现出痛苦之色。
“哦，抱歉，没注意看路碰到了你，你没事吧？”宋琅唇边挽起一个恶劣弧度，无甚歉意地说着。
这个女人！简直该死！
“我、没、事！”莫甘咬紧了牙根，眼里血丝隐隐，却只能强撑着站稳。
总不能告诉别人，他被一个女人“不小心”撞到肩膀痛近麻木，徒遭人耻笑。所以就算打碎了牙，也只能往肚子里咽下。
“那就好。王宫的宴会快开始了，不要让国王陛下久等，走吧。”
神官抬头看向前面女子的背影，眸光微微一动——她这是，在为他报复莫甘吗？
※※
凛冬已去，初春的晚风依旧带着料峭寒意。一行仪式行进队伍缓缓驶向王宫，这是未蒙面的国王，对可能存在的安格斯后人给予的最大尊敬。
宋琅坐在马车内，以指挑起车帘一角。
醉汉们喋喋不休地走在一行人的队伍前后，不时被士兵用重剑剑背打开，乞丐蜷缩在教堂的角落昏昏欲睡，三五个赤着脚的小孩，在无风的墙角里围着蜡烛取暖。
车外街头随处可见的残酷与黑暗，与仪式行进队列的荣誉与富贵，形成的强烈对比，宛如杜米埃笔下的讽刺油画。
“怎么街上没有看见城内的成年男子？”宋琅问马车旁的一位士兵。
“回小姐，去年国王颁布了法令，凡是卡帕伯勒城年满十六的男子，都必须进入军队服役。”士兵答。
“原来是这样，多谢告知。”宋琅垂眸说。
……
“国王陛下，科尼莫尔小姐来了。”
恢弘奢华的王宫内，满室的喧嚣嘈杂归为寂静，只有葡萄酒香气萦绕醉人。
图案繁复威严的黑色铁门打开，众人抬起头，在大门开合那一刹的光影交错间，看见了那影影绰绰走出的人影。她缓步走上前来，如春笋的指尖提起裙摆两侧，微微曲膝一礼：
“科尼莫尔·琅，见过尊贵的国王陛下。”
复杂的审视和探究目光从上座投下，令人如芒刺背，宋琅微抬起眼，不避不畏，迎上来自主人座位之上的目光。
镶宝石的王冠下，那人眼窝深陷，目光如鹰隼般锐利，虽然两鬓已经微微花白，身上的深沉威压却丝毫不减，毫无疑问，就是传闻里的卡帕伯勒城国王。
“你就是百年前安格斯的后人？”国王满意颔首，目光掠过她身后被俘虏的神官，顿了顿，然后指向左手边的第一个位置，“科尼莫尔小姐远道而来，身为卡帕伯勒城国王，我自然要尽地主之谊。上座吧。”
主人座下的左边第一个位置，地位仅次于右边首位。
于是宋琅坐下后，抬起头，毫不掩饰自己感兴趣的目光，直勾勾望着对面的第一个位置，那冷若冰霜的美丽女子。
她身后跟着的，正是使魔梅拉。
或许是宋琅的目光太过直白，以至于那看起来满腹心事的冰美人，也不由蹙起眉，朝她看来。
宋琅对她遥遥举了举葡萄酒杯，以示友好地轻轻一抿，但始终不离的目光更加露骨了。在座的众人都摸不着头脑，若她是个男的，恐怕所有人都会以为，她是垂涎人家的美色了。
“科尼莫尔小姐，你认识艾薇儿？”国王问。
宋琅终于移开了视线，对国王说：“没有，不过相信我们很快就会认识了。”
国王微皱眉，以为她是对艾薇儿的地位凌驾于自己而不满，可艾薇儿是他密谋大计的重要之人，这个女人初来乍到，实力如何还不清楚，自然不可能让她压艾薇儿一头。
想到这儿，国王难免心生几分不满。
他放下黄金酒杯，问：“科尼莫尔小姐，你在深山居住多年，为什么现在会来到卡帕伯勒城呢？”
“尊贵的国王陛下，我来卡帕伯勒城，其实是为了两件事而来。”
“哦？愿闻其详。”国王说。
宋琅用指节轻扣着桌面，似笑非笑的样子有些神秘：“第一件事，我知道陛下你威风凛凛胸怀丘壑，远非寻常人可比，故而您找了许多魔法师，共同商讨大计，意图直取——”她指了指艾洛克城的方向，没有明说。