光阴似箭，日月如梭，一年时间弹指即过，转眼间，便告别了年关，盛世大汉，也迎来衰败之始。
光和七年，公元184年，也乃中平元年，“太平道”首领大贤良师张角，见百姓疾苦，觉时机已到，聚众徒密谋起义之事，然其弟子唐周，忽向朝廷告密，供出京师的内应马元义，揭发张角等人密谋，帝刘宏得知此事，当即大怒，下令捉拿大方首领马元义，马元义被捕，车裂而死，帝刘宏又命三公、司隶校尉追查皇宫及京师信奉太平道者，诛杀千余人，且令州郡捉拿张角等人。
张角见事机泄露，星夜通知八州各地三十六方，被迫提前于二月，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，兴义兵，图天下，所有义兵皆头戴黄巾为号，黄巾军共计三十六方，方犹如将军，大方万余人，小方六七千，各立渠帅，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”， 黄巾以迅雷之势，攻打各州，烧毁官府、杀害吏士、四处劫略，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
话分两头，再说向云。
于光和六年开始，向云控制下两个山寨后，便以士兵方式，密练山贼一月，向云深知，精兵是战场上打出来的，而不是练出来的，于是，在一月后，向云便带着众山贼，四处打家劫…呃？是打寨劫匪，以求练兵，加上许褚、典韦等人武勇，向云兵丁所到之处，近乎披靡，长沙、武陵及江陵等地山贼可就糟了央，被忽然冒出来的山寨闷声痛打，来了个黑吃黑，不明所以，经过多方打听，此寨却是甚为神秘，来无影去无踪，众贼甚至连此寨何名都是不知，更别提此寨老巢位置了，唯一知晓的是，此寨里面的两个小头目，乃以前长沙附近的牛头寨的两位寨主，不知何因，被这个无名山寨给兼并了，无奈，众山贼便将此寨统称为：无名寨。
无名寨？得知众人称呼，向云呲之以鼻，他又不打算做贼，才懒得命名，几月下来，山寨所得物资颇丰，不仅如此，因向云专打击欺压普通百姓的山贼，与民秋毫不犯，甚至有时还会接济百姓，当地百姓皆多有感激，成为当地一大美谈。
让向云又惊即喜的是，这些攻打的山寨中，其他物资不多，但粮食倒是不少，完全可以自给自足，除此之外，向云又将向家庄的住房扩建不少，用来安排山寨上的老幼妇孺，可惜向家的土地不够租给众人，只好选出有劳动力的百姓以打工为生，加上向家时常接济，安排下来压力还不算太大。
直至中平元年，向云打下山寨近十来个，每攻下一个山寨，向云留下部分精锐强壮之士，其余统统遣散，基本让兵丁保持在三千左右，一路上，向云并非没遇到困难，这不，在向云无止境的攻打下，终于引起了众怒，长沙、江陵、武陵等地剩下的盗匪纷纷联合起来，合贼近两万，四处搜寻无名寨，终于得知，无名寨老巢就在洞庭湖附近一座山上，易守难攻。
得知无名寨具体位置，众贼大喜，纷纷联合起来，仗着人多势众，准备围剿无名寨，然而众贼动作太大，自是被向云排出的探子得知，典韦等人知晓众贼来犯，有些焦急，就算他们在厉害，也只有三千人啊？如何能面对三郡的山贼联合打压？面对此种情况，唯独向云毫不紧张，先是在命人在各个山贼中混进一些细作，然后从向家拿出不少钱财粮食，留与岛上，自己却带兵离与外隐藏下来。
众贼联合一起，杀上山寨却是见到一副杂乱的山寨，留下众多为搬走的财物，以为无名寨得众人来袭才望风而逃，纷纷大喜，准备坐地分赃，面对大笔财物，众贼贪婪心起，加上混入的探子有意挑拨，众贼顿时因分配不均而大打出手，而向云呢，则带兵与山下隔岸观火，等众贼打得差不多了，才出面收拾残局，一举解决了三郡近乎大半山贼。
自此，无名寨名声大震，荆南、襄阳等地甚是风传，此事更是成为当地游侠、百姓等人饭后美谈，最后，甚至传入官府耳中，连荆州刺史都听闻此事，好在向云并未害民，加上此寨太过神秘，没有人知道此寨做主人是谁，官府也没空管，直至黄巾之乱开始，官府想管也管不了。
中平元年三月，黄巾乱愈来愈凶，覆盖了青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，还有愈演愈烈的趋势，覆盖八州，隐隐成包围洛阳之势。黄巾焚烧官府，坑杀官吏，所到之处，一片狼藉，众官吏纷纷望风而逃，一时间声势惊人，全国震动。
于三月，帝刘宏得知黄巾贼如此厉害，顿时大惊，坐立不安，慌忙命何进为大将军，率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。
与此同时，皇甫嵩上谏要求解除党禁，拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气，而吕彊又对灵帝上言：“党锢之祸积怨日久，若与黄巾合谋，恐怕已经无救了。”汉灵帝闻之，大惊，急忙接纳提案，在壬子日大赦党人，发还各徙徒，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。