崇祯心中明白，关外已经不是明军立足之地了，整个辽东全部丢失，也只不过是眨眼间的事。
洪承畴一败，祖大寿还能坚持多久，崇祯没有底，眼下他只希望祖大寿能够撤出锦州，会同宁远的官军，一起撤进山海关。
旨意下发的第三天，吴三桂率军来到了山海关，他还没有出关，便听到前方的消息，洪承畴被俘，祖大寿举众投降。
吴三桂大惊，急忙将人马停驻在山海关，然后飞报崇祯。
崇祯听了，长长叹息一声，他没有责备吴三桂，也没有痛骂祖大寿，因为他也知道，祖大寿的人马不多，而且多年以来拼死血战，以孤军守锦州，挡住了清军的内犯，只是因为这次洪承畴全军覆灭，他实在难以支撑，这才投降。
因此崇祯没有对祖大寿的亲属降罪，包括吴三桂，还传下旨意，封吴三桂为辽东总兵，平西伯。令他镇守山海关，阻挡清军入关。
吴三桂感激涕零，立刻上书谢恩，愿以死报效国家。
洪承畴的失败，后果异常严重，从此清军的兵锋可以直逼山海关，这还是关外的威胁，在中原，直隶的防守已经十分空虚，吴三桂带兵一走，京城之内只有两万余人，还大多是老弱残兵，真正的精锐只有三大营，但是人数不多，只有五六千人。
李自成听说洪承畴战败，心头放下了一块大石，他一直担心，洪承畴打胜之后，率军入关来对付自己，如今清军替他将洪承畴收拾了，自然轻松了许多。
自从剿贼战争以来，朝庭有四大名帅，卢象升，杨嗣昌，洪承畴，孙传庭。眼下卢象升与杨嗣昌已死，洪承畴被俘，只剩下一个孙传庭，却也是新败于李自成，手下人马只有数万，崇祯感觉到，明朝这座大厦既将倾倒。
为了安抚人心，激励士卒将帅，崇祯特地在京中为其祭奠，并且停朝三日，亲作祭文。哭得非常伤心，群臣都十分感动。
但是没过多久，竟传来一个令人震惊的消息。
洪承畴降清了。
原来洪承畴被俘之后，开始时也甚为刚烈，一度绝食，想以死报国，皇太极几度派人劝降，都被骂了回来。
此时有人来报，侧福晋回来了。
皇太极大为吃惊，以前收到禀报，说侧福晋已经被明军半途杀死，怎么突然又回来了？急忙召来相见。
大玉儿果然是回来了，她从潼关离了关中之后，一路向北，进入山西，然后寻着道路潜出长城，回到了蒙古草原，又辗转回到辽东。
大玉儿刚刚回来，便听说了此事，洪承畴拒不投降，皇太极无可奈何，但又久慕这位汉人英雄，知道他有雄才大略，不想杀害。
因此大玉儿没有直接来见皇太极，而是先去了狱中，在皇太极派去的官员劝降洪承畴之时，她就在暗处观察。经过几个时辰的观察以后，大玉儿心中有了底数，这才来见皇太极。
相见之后，大玉儿给皇太极讲了讲自己平安脱险的故事，当然，这个故事早就在她心中编好了，不外乎险死还生，被人所救，隐姓埋名，直到今日，皇太极并不怀疑，因为他也懒得怀疑了，眼下皇太极的心思，全在洪承畴身上。只要侧福晋平安回来，自己脸上有光，别的事情，无需多问。
于是皇太极挥挥手：“侧福晋一路辛苦了，下去休息吧，去看看你姐姐，她可以为你哭了许久呢。”
大玉儿一笑：“皇上，臣妾这次回来，听说你捉到了一个人，是汉朝的大官，想要劝他投降是吗？”
皇太极苦笑一声：“话是不错，此人名叫洪承畴，乃是明朝一位雄才，如果我能得了此人，胜过百万雄兵。可是崇祯待他也恩厚，洪承畴为报崇祯之恩，断不投降，看来我也只能杀了他……不，就算我不杀他，他也会自杀的。”
大玉儿嫣然一笑：“他不会自杀的。”