这是一场耐力与意志力的对决，清军逃得非常快，因为他们的马好，联军总是不能够将其大部人马截住，只能将一些落后的，受伤的，跑不动的人杀死，但这也给清军造成了极大的恐慌，多年以来，清军没有打过这样的窝囊仗，被汉人军队追着屁股跑，可是想要回身应战，一来没有主帅，二来没有组织，三来也清楚后面有多少人杀过来，因此他们只能一个劲地向北狂奔。↖，
经过很多城池的时候，清军都不敢入城，他们也都明白，入城死守，是绝对守不住的，他们没有守城的工具，而且城中的百姓们也与他们不是一条心，入城便是死路一条。所以清军只捡大路奔逃，一路奔向北京城。
这个时候，皇太极正在北京城中，登基坐殿。自从清军入关，将大顺军赶走之后，他派多尔衮与洪承畴，吴三桂率军追击，自己又从关外调来两万铁骑，保护北京城，然后在城中安抚百姓，任用明朝官吏，展现出一派英明之主，创基立业的架式。
皇太极是非常有政治头脑的，比他的父亲努尔哈赤要高明很多，在同辈的兄弟之中，也是佼佼者，他深知关外满人的数量，尚不及汉人百分之一，光靠满人的力量是绝对统治不了这万里江山的，而且满人的特长是骑马征杀，上马杀敌可以，下马治国，那是一窍不通，所以大清想要在中原长期统治下去，必须依靠汉人。
这一点，三百年后入侵中国的日本人，也有着同样的看法。
因此皇太极非常重视明朝的降官，他几乎将京城中所有的明朝官员们全都一个不动的保护起来，命令手下人马，不得妄杀一人，另外要保护其安全，然后他屈尊降贵，将这些官员们召来，一个个单独面谈，给予的待遇比前明的时候，都要高出一等。
而这些明朝官员们先前受了李自成的残酷勒索压榨，无不对其恨之入骨，因此清军赶走李自成，让他们无不松了口气，然而对于清军的到来，他们也很害怕，生怕皇太极会像李自成那样，对他们大开杀戒，因此终日里惶惶不已。
如今一瞧，皇太极居然对他们礼遇有加，不光没有勒索杀害，还派兵保护其财产人口，无不感激涕零。明朝末年吏治崩坏，这些京官们本来也没有几个忠贞之士，一看皇太极对他们如此礼遇，无不跪倒驾前，山呼万岁。甘愿为大清效死。
皇太极十分高兴，他将这些人的官职都高升一级，作为赏赐。
于是这些前明的官员们，摇身一变，成了大清的高官，一个个弹冠相庆，喜不自胜。不光性命保住了，还有官当，简直是乐不可支。
正在这个时候，皇太极接到了前方的战报。他展开一瞧，立时脸色大变，气得将战报扔在地上。
多尔衮与吴三桂一败涂地的消息，令皇太极深感不安。而联军死追不舍，不到北京不罢休的决心，更令他心内惶惶。
按理来讲，打胜了一场恶战之后，无论胜方还是败方，都要停下脚步，整顿军马，休养生息一段时间，然后再战，可是联军居然没有休整，也不让清军有片刻喘息之机，一路死死的追击而来。这已经不是普通的一进一退，一战一役了。
皇太极完全感觉得到联军的意图，他们是要趁着清军在关内立足未稳，一口气将他赶出关外。
此时皇太极手下，只有两万铁骑，保护京城的安全尚且可以，要说出城决战，万万不是数十万联军的对手，况且此时京城刚刚占领不到数月，人心不稳，一旦这些汉人军队杀过来，城中百姓会不会趁机造反，他没有把握。
就算这些百姓们不造反，联军扑上来围住北京城，四面攻打，清军长于野战，而不善于守城，北京城用不了多久，也会被联军攻破。那个时候再想突围而出，回到辽东，可就难了。
皇太极不愧是有头脑的主子，他当机立断，舍弃北京城，回师山海关。
走的时候，他将城中降官一律带走，全家人都不能留下，以防李自成回来报复。
第三天一早，全部清军撤出北京城，向山海关而去。皇太极也给多尔衮下旨，让他不要进城，也一路撤向山海关。
多尔衮接到旨意，命令传达给全军，不要去北京城，改道奔向山海关。
清军一路败逃下来，狼狈不堪，人马损失惨重。好不容易甩开了背后的追兵，多尔衮收集败兵散卒，最后好不容易收容了五万余人，吴三桂也只剩下了不到三万人马，加在一起，不足八万，损失了三分之一，元气大伤。
战前清军和关宁军有十二万余人，都是最精锐的人马，此一战伤亡如此巨大，令多尔衮异常愤怒。他收集散兵之后，回师山海关，一路之上心怀惴惴，不知皇太极会怎么发落他。