刘宣与麾下的众多将校商量好了对策,决定在等一个月时间,等过了惊蛰之后,天气变暖就马上离开延长县,向农民军云集的清涧县进军。

如今的陕北之地,加上攻破延长县城的刘宣,在朝廷中挂了号的巨匪共有六股。分别是王二、王嘉胤、王左挂、王大梁、刘宣、赵胜,其余零星的盗匪,就多如牛毛不计其数了。

其中王大梁在汉中,虽然号称大梁王,算是最早称王的盗匪,但是实力也是这六人中最小的一股,麾下只有青壮千余人,兵甲也很不齐全。

其次算是在白水县率先举兵的王二,与花牙寺聚众骑兵的点灯子赵胜了。王二虽然攻破澄城县,夺去了县城的府库,但是一来澄城县没有边军驻扎,二来王二被洪承畴打的大败,也早已经伤筋动骨了。

赵胜本是清涧县书生,为人豪迈大度,喜欢结交英雄豪杰。在清涧县广有良田,与清涧县的山贼盗匪也有些交往。

赵胜本打算走科举之路,已经考中了秀才功名,借住在清涧县石油寺里日夜读书。

后来赵胜被人诬告,说他夜间点灯于孤寺,象平话中描绘的黄巢那样造兵书谋反,又宣传官府将要逮捕他。

赵胜无以自明,耽心被诬陷入狱,终于逼上了梁山,在解家沟花牙寺聚众起义。他虽然聚集了不少流民盗匪,也拿出自己积攒的存粮招兵买马,但是实力也不算很强,麾下只有两三千人,还包括不少老弱妇孺。

这六股人马中,实力最大的是就是清涧县的王左挂。王左挂原名王子顺,在起兵之后外号左挂子,他聚集上万名骑兵占据青泥堡,麾下有苗美、飞山虎、大红狼等头目,屡次打败官军的围剿,在初期的农民军中实力首屈一指。

就在今年,李自成在甘肃卫兰州府榆中县因为闹饷,杀死了参将王国和榆中县令,发动兵变叛出官军,先投靠不沾泥张孟存,很快张孟存被招安,李自成又投效了王左挂。

王左挂此人英雄大度,能招揽四方豪杰,点灯子、李自成、老张飞、乱世王、大红狼、等明末农民军知名人物,都曾经在他麾下效力。

王左挂虽然势力最大,但是论起名望,还是王嘉胤最高。王嘉胤府谷人,早年在边塞当兵,后来沦为强盗、起兵造反,距今已近七八年了,一度在陕北绿林道中名震一时。

比起刘宣麾下的下山虎张虎成,王嘉胤的骨干几乎没有丝毫折损,战争经验非常丰富。如今汇合了王二麾下的众多饥民,王嘉胤名下也有上万青壮,精锐三千余人。

这六股农民军,除了王大梁在远在汉中,联络不方便外。王左挂、点灯子都在清涧县占山为王。王嘉胤、王二也在黄龙山汇合,在宜川县、黄龙县附近活动。

这六股人马中,王嘉胤素有大志,虽然还没有割据一方,但是已经设立了宰相、三省六部、都察院等官职。他四处派出信使,联络附近起兵的义军,看起来也想共谋大业。

王嘉胤派出的信使,还找到了刘宣。这个信使,刘宣在上一世也早已经耳闻,此人姓张名献忠,现在正是王嘉胤麾下的亲兵,本是延安府肤施县衙役。

在王嘉胤起兵之后,张献忠很快就聚众响应,成为王嘉胤麾下的亲信。张献忠现在虽然还没有掌握兵权,但是却豪勇善战,每战先登,在军中号称黄虎,已经颇有威信。

现在陕北盗匪横行,只有张献忠这种勇士,才能走州过县,横穿几百里来到延长县城。

张献忠来到延长之时,刘宣已经攻破了延长县城,麾下也兵强马壮,四个步卒营、一个骑兵营、已经整编完成。麾下的甲士也超过三百,在义军之中也算首屈一指。

张献忠本来以为自己的首领王嘉胤为盗多年,为人狡诈多端,从没有过大的损失。如今汇合了王二所部,已经更加兵强马壮,肯定是义军中实力最大、名头最响的一股人马。

没想到到了延长县见到刘宣所部之后,马上就改变了想法。刘宣麾下的青壮尽管比不上王嘉胤人数众多,但是士兵的装备、训练、士气却远远超出。

毕竟刘宣曾经成建制的消灭过顾世虎边军,攻破延长县城,缴获了大量的铠甲、兵刃、火炮。

张献忠见刘宣兵强马壮,心中知道自己的任务已经很难完成。

张献忠此来,当然是身负重任,他带着王嘉胤的书信,希望能招揽刘宣,两家合为一股,共同行动。

王嘉胤来到延安府境内之后,先是王二投靠,接着安塞高迎祥也起兵呼应,率部加入了王嘉胤麾下。他本来以为外号刘砍头的刘宣实力不算很大,这个任务应该能够轻易完成。

毕竟现在很多小股义军都生存不下去,只要名传陕北的王嘉胤前来示好,一定能说服刘砍头,与众多义军完成合并。