就在刘宣带领六百精兵精兵，孤注一掷的夜袭文安驿时，榆林镇副总兵张应昌正搂着一个相貌俊秀的亲兵酣然入睡。
明代军法严厉，并不容许女眷随军。所以不少的领军将官为了出火，都在军中携带一两个漂亮的小厮。
明末之时，民风逐渐败坏，尤其是万历之后，风气越加奢靡。男风渐渐盛行，尤其是江南繁华之地，这种情况更是随处可见。不少文人士子、达官贵人，都蓄养娈童成风，不仅不以为耻，反而认为是一种风雅的事情。
正是这种风气的影响，明末的军中将官龙阳之好成风，喜好男风的军官也非常普遍。
张应昌本人还是喜欢女色的，但是因为领兵在外，没有家眷随行，所以才让一个面貌清秀的家丁侍寝，好出一出最近积压的火气。
张应昌刚刚发泄完毕，进入梦乡不久，就被喧嚣的呐喊声惊醒。他猛地翻起身来，仔细侧耳倾听外面的动静，知道遇上了敌军袭营。
张应昌本人比较镇定，毕竟他也是一个征战多年的老将。他将吓的哭哭啼啼的小厮一脚踹倒在地，眼中闪过一丝厌烦之色。他随手拔出床头的宝刀，一刀将趴在床头痛哭的小厮斩杀，割下了此人的脑袋提在手中。
张应昌大步跨出帐门，将身边的家丁召集起来，骑上各自的战马，在慌乱中收拢了三百余家丁。
他将相好的亲兵脑袋高高举起，也不理会沾染在身上的血迹。大声喊道：“今日流贼袭营，虽出其不意打了我们一个措手不及。但是从营寨之外的声音看，流贼的人数应该不多。只要大伙儿稳住阵脚，定能击溃流贼，建立功勋。”
“此战有进无退，谁敢大声喧哗，就是此人下场”
张应昌将这位青秀家丁的脑袋狠狠地扔在士兵脚下，然后让聚集在一起的士卒稳住阵脚，继续收拢附近惊慌失措的士兵。
这些张应昌随身的家丁，见到平日颇受将主宠爱的小厮头颅。心中对于张应昌的严酷也有些惧怕，不自觉的按照张应昌的吩咐，开始排列阵型。
明末的军队，家丁即是军中的精锐，也是将官的家奴。他们的粮饷供应，朝廷也一概不管，全靠将主照应。这些家丁，全是将官的私有财产，身家性命也受制于上面的将主。
因为这种人身依附的关系，家丁对将主的也极为忠诚。加上家丁都是选拔军中的勇士充任，所以战斗意志、战斗能力也非常不错。
例如辽东的祖大寿麾下，更是有超过三千家丁。靠着这三千精兵，祖家将门能控制超过三万的关宁军。到了崇祯初年，祖家将门已经形同军阀武装，对于朝廷的调令，已经不是非常听从。
这种家丁制度在崇祯年间越来越盛行，越来越败坏。到了崇祯末年，吴三桂麾下，居然恩养着超过五千名家丁。这支家丁队伍，名叫夷丁突骑，是吴三桂麾下真正的精锐，为吴三桂征伐南明、杀戮同胞立下了赫赫战功。
这支军队尽管精锐，算是关宁军真正的精华，但是就像遗臭万年的吴三桂一样，在历史上却没留下一点儿好名声。
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于此同时，加入刘宣军中不久的廖狗儿狠狠吞了一口唾沫，紧紧跟着自己的队官赵勇。他们跟随刘宣攻入营寨之后，就一直以队为单位分散行动。
廖狗儿本是路过延川县商队的护卫，他的父亲还参加过当年名震天下的戚家军，充当过杀手队小旗，精通戚家军的各种枪术。
廖狗儿从小天资过人，身高体壮，很快就青出于蓝，武艺远远超过了父亲。等廖狗儿成年之后，很快凭借着过人的武艺成为收入不错的商队护卫。
现在陕北地方混乱，商旅难行。廖狗儿的这个东家，很有冒险精神，想在这时大大的捞一票。他听说延安府中粮价已经超过每石六两白银，特地从山西调集了一批粮食，雇佣了上百位勇敢的护卫押运，想要发一笔横财。
因为廖狗儿商队运送的是珍贵的布帛粮食，这些东西也被刘宣全部充公，廖狗儿等人也失去了工作，成为延川县的无业游民。
没想到刘宣攻破延川县，这批粮食也被刘宣没收充公。廖狗儿等人也无事可干，为了吃一口饱饭，只好全部加入刘宣的麾下从军。
而廖狗儿在赵勇这个队，甚至在赵鲁哨中，都是武艺最高的士卒。
廖狗儿凭借过人的枪术，很快就从军中出名。他被赵勇选拔为排头兵，充当打开缺口、冲锋陷阵的重任。