时间已经进入九月，秋天慢慢结束，今天已经入冬。
辰时一刻，太阳刚刚升出了枝头，山野间的野木已经完全枯黄，落叶随着秋风四处飘散，诉说着一片凄凉哀愁。
张鸿功身上穿着大红色锦缎皮袍，袍子里面衬着两层甲胄，他头戴银盔，身上的山纹甲护心镜闪闪发亮，折射出一道道耀眼的光波。
虽然太阳已经跃出了山头，阳光照在身上也暖洋洋的，但是初冬的空气仿佛多了几分冷冽，让张鸿功麾下的士卒畏畏缩缩，提不起一点儿劲头。
张鸿功看了看天气，对着标营游击张千才说道：“千财，你吩咐下去，早点让儿郎们吃饭，等吃罢了早饭，老子今日一定要攻占这处寨口。”
张千才是张鸿功家奴出身，将家奴提拔为亲信武将，这种情况在明末非常常见。比如后来的总兵祖宽就是祖大寿家奴，刘宣在延安打过交道的张芳也是张应昌家丁。
明末时期，朝廷的军制早已经败坏不堪，各家军将的家丁已经成为绝对的主力。这样一来不仅带来军阀化的顽疾，还让大量的军将家丁升为高阶武官，张千才也是在这种背景下，才能被张鸿功大力提拔，升为总兵标营游击。
对于上级兼任家主的吩咐，张千才不敢怠慢，不过他到底也算是久经战阵，不由得疑惑问道：“将主爷，咱们已经与流贼交手十来天。流贼的厉害将主爷也一清二楚，如果逼迫士卒过甚，只怕也于事无补。”
张鸿功听了亲信这番丧气的话。脸上有几分踌躇道：“我也不欲如此，但是杨总督的催促文书每日一封，如果咱们稍有怠慢，只怕到时候也会军法无情。”
听了这番话，张千才也默然不语。现在还没有祖大寿京师抗命，率部望风而逃，将皇帝丢在一边的事情发生。明朝的法度还比较森严。尤其是去年左都督毛文龙被文官无辜处斩，让下面的武将更加灰心丧气。怨恨朝廷赏罚不明。
“将主爷，听闻咱们这段时间受阻，杨总督想要另找法子越过灵石口。如果杨总督设计成功，咱们也不需要死打硬拼。毕竟咱们手中的本钱拼光了，将主爷的地位也不可能安稳。”张千才打破了沉默说道。
张鸿功摇了摇头道：“杨总督这段时间确实派出人马查探小道，但是此事估计还是不成的。这一段山脉虽然不高，但是想要翻越大队人马，估计还是不成。如果只是小股人马偷渡过去，只怕也起不了大用，毕竟听闻秃匪麾下骑兵骁勇。”
“将主爷说的不错，上次我与吴总兵麾下的守备贺人龙喝酒，就听他说起了这陕北秃匪的厉害。延绥镇下副将张应昌。参将刘勇可是都吃了败仗，那延安参将刘勇素来骁勇，更是全军覆没。九族也被秃匪斩杀干净。”
“至于守备以下的将官更是死伤惨重，张芳、顾世虎之辈不是死于阵上，就是因为兵败被朝廷严律处死。以前我也认为延绥镇损兵折将，被秃匪打破了胆子，但是这几天与秃匪打了几仗，才明白贺守备所言不虚。这秃匪真是不同于一般流贼，确实非常厉害。”张千才搓了搓冻得发红的双手说道。