到了崇祯二年冬天，对于大明王朝来说，坏消息一个又一个接连传来。
十一月初九，八旗军自蓟州西进，连克三河、香河、玉田三城。同月十五，金军攻克通州，兵锋距离京师已经不足五十里。
十一月十六日，袁崇焕率领关宁军至京师左安门，后金军前锋也抵北京城下。袁崇焕想要进城休整守城，因为崇祯皇帝心中对关宁军已经有了疑虑，并没有让关宁军入城，只让他们在城门外休整。
二十日，后金军主力蜂拥而至，在德胜门与关宁军激战，互有伤亡。金军见一时间难以击溃有坚城依靠的关宁军，只能退回了通州城，在京师四周劫掠。
二十二日，后金兵逼迫京师，城中大乱，狱囚刘仲企等一百七十人越狱而出，劫掠街市。崇祯帝大怒，将刑部尚书乔允升及侍郎胡世赏、提牢主事敖继荣下狱，乔允升坐罪判绞刑，后以年老减死，与敖继荣同去戍边，两年后死于边关。
十二月初一，崇祯皇帝以“议饷”的名义，召袁崇焕入宫，随后下锦衣卫狱。京师官绅穷情激愤，认为袁崇焕擅杀毛文龙，屡次通敌叛国，引金兵围京，妄图逼迫朝廷签订城下之盟。他们因为八旗军的入寇、钱粮财产无不损失惨重，心中对袁崇焕恨之入骨，纷纷上书要求处死袁崇焕。
关宁军主帅被捕，军心崩溃。总兵祖大寿害怕崇祯皇帝处罚，连夜带领亲信家丁奔回辽东。关宁军士卒惊惧不已，当日走散一万五千余人。
崇祯二年十二月初四日。成都地震，声吼如雷，连震十二次，房动屋摇，鸡鸣大吠，河涨水赤，山崩城倒。死伤无算。松潘卫日震十二次，声如雷。小河营同日震。山崩，城塌一百二十丈。同日重庆府、壁山、广安州、苍溪、珙县、威远等俱震，军民多有死伤。
因为四川灾情严重，秦良玉麾下的石柱兵也损失不小。只能推迟了上京勤王的时间。
到了十二月，京师的局面越来越艰难，附近的百姓被后金军劫掠一空。因为金军残暴，破城之后，定会屠城。无论士绅官僚，还是黔首百姓，几乎都被斩杀一空。除了力大健壮的壮丁，身材美貌的妇人，制造兵甲的匠户。其余的百姓几乎很难活命。
崇祯二年十一月十六，太原府清源县，满桂行辕。
最近一段时间。满桂为了讨伐四川流窜的王嘉胤小股散兵，已经将行辕从太原府迁往清源县。
这一个多月来，满桂麾下的六千骑兵分散行动，经过几十次征战，斩杀了流贼首领一斗麻、一阵风、瓦罐子、王从化、托塔天王、李老柴、杨六等十六人。基本上肃清了太原府的流贼盗匪。
现在整个王嘉胤余部，除了逃往沁州、辽州的紫金梁、高迎祥、张献忠等九营人马外。剩下的不是被满桂剿灭，就是被占据平遥、祁县二城的李旭升收编。
就在满桂接到杨鹤军令。准备整顿兵马增援汾州，配合贺虎臣攻打李旭升之时。京师有警的消息也一同传来，满桂也只能上书率兵勤王。