几天时间转眼过去，今日已经是四月初十。到了辰时三刻，就是放榜之时。
山西也算是文脉昌盛，在北方的几个省份中，除了山东之外，是中举最多的一个省。
虽然因为士绅的敌对，前来参加科举的只有四百余人。但是此时此刻，对于平阳府来说最重要事情就是这一次科举了。尤其是在郭城临汾县，街头巷尾、客栈茶馆，到处都是议论科举的人们。
对于明代的百姓来说，世界上最尊贵的就是读书人了。‘书中自有黄金屋、书中自有颜如玉。’宋真宗那首劝学诗无疑极大地鼓舞了以后的读书人。
经过六百年重文轻武的发展，中华大地之上‘万般皆下品、惟有读书高。’已经成为最大的道理。
读书已经成为最光荣的行业，高中举人就能当官，就意味着尊贵的地位。再加上明代有功名的读书人还有经济政治上的种种特权，科举早已经成为百姓生活中最重要的事情。
纵然平阳府的士绅还是心向朝廷，但是对于底层的百姓来说。无论是在明廷治下，还是在秃匪手中，对他们而言几乎没什么不同。只要稍≧，微给他们一些利益，让他们生活安定，他们就能成为刘宣治下的顺民。
尽管很少有士绅支持，但是刘宣仍然组织力量，准备好了宴席、花炮，还让文采最好的李翰写了一篇花团锦簇的祭文。
眼见时间越来越近，马上就到了放榜之时。一些看热闹的百姓纷纷挤到府衙门外，他们踮着脚。脖子长长的伸出来，在人群中挤来挤去个不停。
临汾城中央的几家酒楼客栈。此时也是热闹非凡。凡是有些余财的应举士子，基本上都聚集在这几家客栈酒楼当中。
他们这些候补官员。虽然大部分都是落魄之人。但是在此时此刻，他们也自觉地脱离了底层的百姓，除了少数人之外，没有一人进入拥挤的百姓当中。
虽然刘宣已经说过，凡是参加考试的读书人都会高中，竞争的压力已经很小。但是分数的高低，仍然会决定在场之人的命运。
城东何家酒楼，在二楼的一间雅间中，迎着窗户坐着一桌读书人。这几人正是参加考试的程皓、袁镇、孟真、艾皋、宋德义、廖光器六人。
这六人中程皓出身巨富豪绅之家。袁镇则饥寒贫困，艾皋是霍州城的游方郎中，孟真则是屡试不中、心怀怨望的老童生。至于宋德义、廖光器二人，一人为临汾县的县吏，另一人则为商贾的账房先生。
几人出身如此不同，现在却能坐在一起喝酒，正是因为这次科举的缘分。这些人中，只有程皓家资丰厚，他虽然跑出来参加科举。已经被他的老父亲当场除名，但是他的母亲仍然给了他一大笔盘缠纹银。