火红的太阳挣脱了地平线，从东方渐渐升起。红日放射出一道道金黄色光芒，为黑暗的陕北带来一丝丝暖意。曙光像巨剑的锋刃划开黑暗，迸射出庄严肃穆的明亮光辉，向那深远的天空，辽阔的大地，苍茫的空间扩展着。
张应昌营寨之中的大火已经渐渐平息，留下了一阵阵硝烟。倒毙的战马，战死的伏尸四处散落在营寨四周，在这个春日的清晨，更显得苍凉悲壮。
一个二十多岁的大汉端坐在一处高地之上，他身上穿着厚厚的铁甲，身后跟随者七八个披甲的战士。他双眼紧紧地盯着初升的太阳，心中却是一阵阵悲凉。
这个看上去威武雄壮的大汉正是刘宣，石勇战死的消息他刚刚已经耳闻，对于这个噩耗，刘宣几乎算是毫无准备。
在他起兵以来，一直是顺风顺水，麾下得力的将校，一个也没有损伤。即便攻克延川县损失了史太岁，处死了王登高。但是史王二人并不算他麾下的核心将校，在营官一级的骨干中，还没有出现任何伤亡。
这一次夜袭张应昌，不仅战死了营官石勇，就连那支好不容易积攒下来的骑兵营，也一起损失了大半。
三百多人的骑兵营，经过连续两次与官军大战后，如今完好无损的骑兵只有一百三十余人，如果没有长时间的补充休整，已经不堪一战了。
石勇的意外战死，对于刘宣来说绝对是一个严重的打击。他的麾下，合格的骑将并不算很多。
石勇的战死，不仅严重的挫伤骑兵营的锐气，更是让刘宣失去了一个英武善战的骑兵将领。
听到石勇战死的消息，刘宣的心情一度非常低落。毕竟现在还在起兵的初期，即便是刘宣自己，也要披甲持刃身先士卒。而战阵之上刀剑无眼，一枚散射的铅弹，一支乱飞的流矢，就能取人性命。
即便刘宣已经成为一军之主，在战阵之上也没有多少安全感。石勇身为骑兵营营官，防卫不可谓不严密，只是因为一时的疏忽大意，就被流矢夺走了性命。
直到刘宣看到了初升的朝阳，心情才好转了几分。他用力拍了拍手心，自己为自己鼓劲说道：“老子是大难不死之人，上天让老子活了下来，定是要成就一番大业。作为一个天命所归之人，岂能婆婆妈妈，自怨自艾。”
刘宣站起身来，拍了拍身上的浮土，正要回到大营。却见叶谬之急匆匆的赶来，手中拿着一摞摞文牍，看来已经将昨日的战损缴获清点出来了。
叶谬之投靠刘宣已经快有半年，因为才干出色，逐渐的被刘宣所信任，现在已经成为刘宣麾下重要的后勤官。
叶谬之此人虽然年纪不大，但是因为遭遇不顺，却练就了一身察言观色的本领。他见刘宣心情欠佳，马上猜中了刘宣的心思。他沉吟了片刻，组织了一下语言说道：“自古成就大业者，很少能一帆风顺。”
“先贤孟子云，‘故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’”
“就以明朝太祖为例。在成就大业之前，花云、胡大海、俞通海、廖永安、桑世杰、耿再成、张德胜等良将先后战死疆场。但是明太祖却没有失去斗志，反而越战越勇，先破陈友谅，再败张士诚，而后驱除鞑虏，北伐中原，成就大明三百年霸业。”