一九五五年国家京剧院成立，首任院长便是大名鼎鼎的京剧大师梅兰芳。
那时无论是北平还是上海，戏曲发展一片繁荣，以京剧为首的戏剧团如雨后春笋般拔地而起，将京剧这门古老相传的手艺几近推上历史巅峰，无数名角儿大拿出现。
那一年，新版的人民币开始发行，粮票也随之诞生，去镇上的公办米坊买粮食都要带一沓粮票才行。
新中国成立以来大兴教育，稍大一点的村子都成立了自己的小学，镇上的东西南北城区也各自办了小学，家家户户的小孩到了入学年龄都有义务送孩子去读书。
每当上学放学的时候，街上到处都是背着花书包的学生，咿咿呀呀叫着，或是追逐，或是打架，或是围着街边卖棉花糖的小贩，看得眼馋，口水止不住流到衣领子上。
小五站在梨园大街的街头，望着高挂红灯笼的梨园行大门，心里想着许多年前江生就是在这里学艺了几个月，跟梨园行里面一帮穷苦孩子成为师兄弟，那时候他和赵大海还有江绒时常大老远跑来看江生。
江生那时候就可以将腿抬到头顶，可后来江生还是决定退出梨园，重新和他们一起上学，将来好考取功名，成为人上人。
许多年前的那场大瘟疫中，姥姥和姥爷死了，父亲马爱国连最后一面也没看见，印象中的马爱国是个很有浪漫主义情怀的男子，他也是唯一一个可以降服母亲牛爱花的男子。
小五到现在都还觉得牛爱花当年爱着父亲真的是爱得死去活来，昏天暗地。她甚至只要有马爱国在就不需要其它亲人朋友。
所以马爱国的死才会对母亲牛爱花造成如此沉重的打击。
那时候小五感觉一切都像是在做梦一样，前一刻还好好的人，后一刻，连面儿都没见着就死了。
在他的理解中，死了就是什么都没了，不能吃不能喝，听不见看不见，连身体都会被炼狱之火烧成骨头渣，所以小五实际上是个怕死的人，他不想看到身边任何人的死，无论是好是坏，都想要他们好好活着。
小五想起最初时候的刘兰英，那时候刘兰英是三里屯的第一美人，自己还似乎穿着开裆裤，刘兰英喜欢自己的父亲马爱国，小五一眼就瞧得出来。
刘兰英将他偷偷领到学校的松树林后面调戏他，塞给他糖和一封信，让他将信避开牛爱花交给马爱国。
那封信被顽皮的他弄丢了，没人知道信上面写了什么，虽然刘兰英勾搭自己父亲的行为不对，但是小五能真切感觉到刘兰英是喜欢自己的父亲的。
刘兰英出身窑子，走起路来都搔首弄姿，可他只要看见马爱国就立马正经起来，想要将自己最美好的一面展现在马爱国面前，她有时偷偷读着马爱国写的诗幸福地流眼泪，会偷偷跟着马爱国，就是为了多看马爱国一眼。甚至于刘兰英之所以嫁给赵富贵，就是为了能有机会和马爱国接近。
小五想，或许当年父亲和刘兰英即便发生点什么也有无不可，这样他心里这些年来多少能好受一些。
世上之事从来都如梦一般，最让小五觉得沧海桑田的就是当年牛爱花的死，死得那么突然，那么不可接受。
再如今，他心目中那个完美无缺的江生趴在假山上的模样，在他心底一直徘徊，同样难以接受。
好在是他和赵大海来了梨园，找到梨园里江生旧时的师弟小铲子，问清了这个和江生长得极像的男子到底是什么人。
男子叫陈良，是这次来北平的梅派京剧团的主场花旦，当初小铲子第一次看见陈良时也吓了一跳，以为是江生回来了。
如今胡小猛已经是京城的京戏大拿，早已不稀罕住在梨园这破落地儿，喜儿也是极少来梨园，他在北平城有很多房子，多少贵人捧着，上面还有秦三爷给他撑腰，不论是梨园镇还是北平城内都有挂着喜儿招牌的茶楼。
其余师兄弟们要么也唱得小有名气，跟在胡小猛和喜儿后面混口饭吃，有的娶妻生子，有的做起小买卖，也有的人早已改行不再唱戏，留在梨园的人不多，小铲子方才十九，也有一副好嗓子，可如今龙师傅和关师傅身体都不太好，他不愿走开，就一直留在梨园照顾二老，顺便带起了新的学生。